Гришка Челкаш - заядлый пьяница и ловкий, смелый вор Даже среди сотен таких же, как он, резких босяцких фигур, он сразу обращал на себя внимание своим сходством с степным ястребом, своей хищной худобой и этоабдмхй прицеливающейся походкой, плавной и покойной с виду, но внутренне возбужденной и зоркой Челкаш ищет Мишку, с которым он вместе ворует Один из сторожей сообщает ему, что Мишке отдавило ногу и его увезли в больницу В бешеной сутолоке порта Челкаш чувствует себя уверавгскенно Он собирается на дело и жалеет, что Мишка не сможет ему помочь Челкаш встречает молодого парня Гаврилу, знакомится с ним, разговаривает по душам, входит к нему в доверие.