В 1958 году недалеко от Кубы неизвестный истребитель сбивает самолет небольшой частной авиакомпании "Транскарибская чартерная служба" с ценным грузом на борту Вместе с экипажем гибнет семья одного иабывжз владельцев авиакомпании Джона Талбота Спустя три года мы видим его уже на скамье подсудимых После того как его обвиняют в кражах драгоценностей и убийстве полицейского, Талбот сбегает прямо из зала суда, "случайно" прихватив заложницей очаровательную девиавпчдцу - некую мисс Рутвен Но в романах Маклина за случайностью часто скрывается какой-то план .