В романе описывается жизнь четырех сестёр семейства Марч — Маргарет, Джо, Бесс и Эми Он частично написан по детским воспоминаниям автора: у Олкотт также было три сестры Первая часть книги приобрела широкую иабытнзвестность и стала чрезвычайно успешной коммерчески, что побудило автора на написание продолжения «Хорошие жёны» (англ Good Wives), также очень популярного По мотивам романа «Маленькие женщины» создавались пьесы, фильмы, мультфильмы и опера.