К Ниро Вулфу обращается молодая итальянская эмигрантка Мария Маттеи с просьбой найти ее пропавшего брата Карло Маттеи Вулф решает взяться за расследование, хотя работа его и не привлекает Карло Маттеи вскореабыхт и находят — в кустах, зарезанным Вулф полагает что убийство Карло может быть связано с загадочной смертью (как сообщалось, от удара) ректора солидного университета Питера Барстоу Вулфу и его помощнику Арчи Гудвину приходится спешить - убийца готов нанести очередной удар .