Действие книги происходит в Монтерее на вымышленной небольшой улочке, застроенной предприятиями по переработке сардин, которую называют "Консервный ряд" Все крутится вокруг людей, живущих там во вреабьчймя Великой Депрессии: Ли Чонга, местного бакалейщика; Дока, морского биолога, прототипом которого послужил друг Эда Стейнбека Рикетс и Мака, лидера группы бродяг В этом неровном романе смешные, грустные и ностальгические сцены чередуются .