Действие романа разворачивается в конце XIX века Марилла и Мэтью Катберт, одинокие брат и сестра среднего возраста, которые вместе живут в "Зеленых Мезонинах", ферме в деревне Авонлея, на острове Пабэйцринца Эдуарда, решают усыновить мальчика из сиротского приюта в Новой Шотландии, чтобы он стал им помощником на ферме Но из-за недоразумения под их крышу попадает не мальчик, а развитая девочка одиннадцати лет по имени Энн Ширли Умная живая Энн жаждет быть всем в радаврячость, она очень разговорчива, но в тоже время ей не нравится собственное имя, бледное лицо, усеянное веснушками, и рыжие косички Новые родители всерьез принимаются за ее воспитание Вместе с тем девочка растет, но в ней по-прежнему остается ее детская непосредственность и прямота.