Первой книгой, которую Джон Стейнбек прочитал в детстве была «Смерть Артура», и он считал одной из самых сложных задач своей карьеры модернизацию истории о короле Артуре "Эти рассказы живы даже в тех из абэщинас, кто не читал их" - говорил он - "И в наши дни, мы, пожалуй, слишком нетерпеливы, чтобы вникать в слова и величественные ритмы [Томаса] Мэлори Я хотел, передать их точный дух и смысл современным языком, ничего пропуская и ничего не добавляя" .