Классический шпионский роман это история о том как добро (Великобритания, Соединенные Штаты Америки) борется со злом (нацистская Германия, Советский Союз), причем добро, как правило, побеждает В "Портномабээв из Панамы" мы видим прямо противоположное: шпионский роман без шпионов, в котором, по большому счету, побеждают плохие парни Он также содержит смешную и жесткую сатиру Действие романа разворачивается в Панаме, где готовится заговор по аннулированию Панамского давскноговора, согласно которому в 1999 году контроль над Панамским каналом должен перейти к панамцам .