Предыдущий роман в серии о Джордже Смайли (Шпион, выйди вон!) закончился разрушительным разоблачением двойного агента в центре британской секретной службы Теперь, в романе Достопочтенный Школяр, Джордж Смайлиабюйъ берет на себя незавидную работу восстановление здоровья и репутации его деморализованной организации и идет в наступление Спасая что можно из разрушенной агентурной сети, призывая вернуться на службу нескольких надежных старых коллег, работая вместе с ними круглосутоавсптчно, он ищет слухи, намеки, улики, которые могут вывести его на след коллеги: Карлы - советского офицера в центре Москвы, который спланировал печально известное предательство .