"Потоп", второй из романов, образующих трилогию, представляет историю Польши во времена польско-шведской войны (1655-1660) Основная идея романа - проблема измены и верности, являющаяся критерием нраввгеавственной оценки персонажей как исторических (например, Радзивилл), так и вымышленных (прежде всего Кмициц) С основным мотивом связан способ изображения событий - Сенкевич показывает два этапа польско-шведского конфликта, в котором большую роль сыграло предательство авущемагнатов и части шляхты Вражеский "потоп" приводит к близости общего поражения Речи Посполитой, суверенитет которой способны защищать только немногие ее граждане.