Время действия романа - конец позапрошлого века Место - Санкт-Петербург Начальник сыскной полиции Иван Дмитриевич Путилин расследует убийство высокопоставленного дипломата - австрийского военного агента Неабзкэудача расследования может грозить крупным международным конфликтом Подозрение падает на нескольких человек, в том числе на любовницу дипломата и ее обманутого мужа В конечном итоге убийство будет раскрыто с совершенно неожиданной стороны, а послужной список Ивана Путавевзилина пополнится новым завершенным делом.