В романе "Каторга" отражены сумрачные страницы истории освоения русскими каторжанами острова Сахалин, а также затронут малоизвестный большинству современных читателей эпизод Русско-японской войны - абкаооборона острова Сахалин в 1905 году от японских интервентов Оборону держало ополчение, состоявшее в основном из каторжан Казалось бы, какая надобность защищать тюрьму Но земля-то русская! И патриотический порыв одержал верх Эти отряды вели неравные бои против японцавжзсев, высадившихся на юге и севере острова "уже отговорили свое дипломаты в Портсмуте, уже высадились в Одессе сахалинские чиновники, уже обжили свои норы беженцы на Амуре, а Сахалин еще содрогался от выстрелов - война продолжалась, еще не покорились врагам русские патриоты" "сыщется немало охотников притвориться героями Но подлинные герои уже награждены, и на этом мы закончим".