Астапенко Михаил Павлович родился 17 ноября 1951 года в с Плавна, Климовского района, Брянской области Окончил исторический факультет Ростовского-на-Дону госуниверситета Печататься начал с 1977 года Автораблох более 640 статей и 32 книг по истории донского казачества Основные произведения Астапенко М П: «История казачества России» В 5-ти книгах (Ростов н/Д, 1998), «История донского казачества» (Ростов н/Д, 1999), «Донские казаки» (Ростов н/Д, 1992), «Атаман Платов» (авзбзМосква, 1986), «Донские казачьи атаманы» (Ростов н/Д, 1996), «Кондратий Булавин» (Ростов н/Д, 1988), «Подвиг дивный» (Ростов н/Д, 1991), «Атаман Каледин» (Ростов н/Д, 1997), «Атаман Платов» (Ростов н/Д, 2003) и др.