Сюжет книги посвящен среде, в которой формировалось мировоззрение Ивана Мазепы и которое предопределило его дальнейшие поступки как государственного деятеля Старицкий подчеркивает, что жизнь Мазепы на хутореаблтъ, в простой казацкой семье, где красота природы гармонирует с красотой человеческих отношений, в дальнейшем сравнивалось Мазепой с прогнившими устоями королевского двора в Польше, куда он был направлен на учебу Отдельным сюжетом описаны отношения Ивана Мазепы с его пеавзгэрвой любовью — казачкой Галиной, которая сыграла важную роль в дальнейшей судьбе будущего гетмана .