В конце марта 1942 года летчик — истребитель Алексей Мересьев был сбит и упал в районе Черного леса Демянского кольца О необычайной биографии, характере, мужестве, силе духа этого советского офицера рассказыабпхсвает книга Бориса Полевого Прототипом героя книги был реальный исторический персонаж — летчик Алексей Маресьев (автор изменил только одну букву в его фамилии) .