Первая часть романа «Жизнь Клима Самгина» впервые была опубликована в собрании сочинений в издании «Книга» в 1927 году В центре повествования - фигура «революционера поневоле» Это человек, которого страшат абпьйсоциально-политические потрясения в стране и мире, и он чувствует себя «жертвой истории» Сам Горький писал о главном герое романа так: «Мне хотелось изобразить в лице Самгина такого интеллигента средней стоимости, который проходит сквозь целый ряд настроений, ища для авйлэсебя наиболее независимого места в жизни» Наряду с вымышленными персонажами, в романе действуют реальные исторические лица: царь Николай II, Савва Морозов, известные художники и литераторы .