Литературоведы и критики оценивают "Колымские рассказы" как документальное историческое свидетельство, запечатлевшее великую катастрофу человечества XX века Это панорама жизни, страданий и смерти лабрлеюдей в лагерной империи на северо-востоке СССР, занимавшей территорию свыше двух миллионов квадратных километров В своих рассказах Варлам Шаламов идет дальше простого описания всех кошмаров советского ГУЛАГа Он не пытается вызвать страх у читателей Он не называет ставйудрах по имени Но, читая или слушая его произведения, буквально кожей ощущаешь весь ужас, заключенный в них "Колымские рассказы" потрясают, они требуют не только сопереживания, но и переоценки собственной жизни, определенного нравственного вывода.