Действие романа, в основе которого похищение бесценной реликвии государства российского - чудотворной иконы святого Георгия Победоносца - происходит на фоне всенародного бедствия, вызванного нашествием наполеабрчпоновских орд на русские земли Горит захваченный и разоренный врагом Смоленск, впереди - столбовая дорога на Москву В это смутное время в спасении сокровища, с невероятными лишениями и приключениями, на грани жизни и смерти самое действенное участие принимает юная кавйъйняжна Мария Андреевна и рыцарь ее сердца, бесстрашный юнкер гусарского полка корнет Вацлав Огинский .