Посреди леса стоит постоялый двор под названием «На бойком месте» Его хозяин Вукол Бессудный днем принимает гостей, а ночью грабит их на большой дороге, опоив сонным зельем Когда он уезжает на ночной промысабсвбел, его жена Евгения Марковна принимает любовника – помещика Миловидова Любит молодого барина и сестра Вукола – Аннушка – скромная, порядочная и беззащитная девушка Л И Ц А: Павлин Ипполитович Миловидов, помещик средней руки, лет 30, из отставных кавалеристов, с больавкбжшими усами, в красной шелковой рубашке, в широких шароварах с лампасами, в цыганском казакине, подпоясан черкесским ремнем с серебряным набором Вукол Ермолаев Бессудный, содержатель постоялого двора на большой проезжей дороге, крепкий старик лет под 60, лицо строгое, густые, нависшие брови Евгения Мироновна, жена его, красивая баба, годам к 30 Аннушка, сестра его, девушка 22 лет Пыжиков, из мелкопоместных, проживающий по богатым дворянам, одет бедно, в суконном сак-пальто, но с правхныетензией на франтовство Петр Мартыныч Непутевый, купеческий сын Сеня, его приказчик Жук, работник Бессудного Раззоренный, ямщик Гришка, человек Миловидова, молодой малый, одетый казачком Иван, кучер Миловидова.