В романе Майкла Ондатже тонко и поэтично изображено сплетение четырех исковерканных судеб на заброшенной итальянской вилле в конце Второй мировой войны А в центре этого пересечения – "английский пациентабуея", "безымянный", обгоревший до неузнаваемости человек – загадка и вызов для тех, кто проходит рядом.