Роман `Железный бурьян` (1983) отмечен Пулицеровской премией Френсис Фелан, бывший бейсболист и отец семейства, а ныне бродяга, подрабатывающий рытьем могил, совершает свой путь по Чистилищу в обществе подруабфьоги Элен, пытаясь примириться с призраками прошлого и настоящего Чистилище - это его родной город Олбани, откуда он бежал дважды: первый раз - убив штрейкбрехера, второй - уронив грудного сына.