Книга была написана прп Иоанном во время управления им Синайским монастырем Святой Иоанн, игумен Раифского монастыря, от лица всех иноков своей обители просил написать для них «истинное руководство для послабшгцедующих неуклонно, и как бы лестницу утверждену, которая желающих возводит до Небесных врат» Преподобный Иоанн, отличавшийся скромным о себе мнением, сначала смутился, но затем из послушания приступил к исполнению просьбы раифских иноков Свое творение преподобный тавнюсак и назвал – «Лествица», объясняя название следующим образом: «Соорудил я лествицу восхождения от земного во святая во образ тридцати лет Господня совершеннолетия, знаменательно соорудил лествицу из 30 степеней, по которой, достигнув Господня возраста, окажемся праведными и безопасными от падения» «Лествица» представляет собой 30 бесед о 30 различных ступенях духовного восхождения к совершенству Цель этого творения – научить, что достижение спасения требует от человека нелегкавцлрого самоотвержения и усиленных подвигов «Лествица» предполагает, во-первых, очищение греховной нечистоты, искоренение пороков и страстей в ветхом человеке; во-вторых, восстановление в человеке образа Божия Хотя книга была написана для иноков, любой христианин, живущий в миру, получает в ней надежного путеводителя для восхождения к Богу Степени «Лествицы» – это прехождение из силы в силу на пути стремления человека к совершенству, которое не вдруг, но только постепенно может быть достигаемо, ибо, по слову Спасителя, .